一棵巨大的肉丸在荷兰科学博物馆登场，散发出鳄鱼肉的香味，这个口味你绝对没有吃过。专注发展「培植肉」（cultivated meat）技术的澳洲人造肉企业Vow公开发表了这颗「猛犸象肉丸」，他们可不是在开玩笑，在大规模畜牧业对气候危机带来了巨大负面影响的现今，人类的粮食系统正面临众多挑战，他们想要表达的是，也许我们可以不伤害环境、不屠宰动物，但是，继续吃肉！

这颗「猛犸象肉丸」由Vow的技术团队与澳洲昆士兰大学生物工程研究所教授Ernst Wolvetang合作，于实验室中製成——他们在绵羊干细胞内植入来自极地冰封，已灭绝3,700多年的史前生物猛犸象肌红蛋白DNA（肌红蛋白是肉类色泽、香气、味道的决定性关键），不过由于现存猛犸象DNA序列不够完整，因此他们还使用了猛犸象的生物学近亲，非洲象的DNA片段来填补序列中的空白。

团队透露，其实最初是想要复刻渡渡鸟（Dodo）的肉，但很遗憾现存的渡渡鸟DNA序列并不足以完成培植工程，于是他们便转而想方设法还原出当今世上从未有人嚐过的猛犸象肉滋味。

为什么会选择在冰河时期后灭绝的猛犸象来进行培育呢？Vow共同创办人Tim Noakesmith表示「因为牠是生物多样性丧失和气候变迁的象徵。」科学界普遍认为，猛犸象灭绝的原因是冰河时期结束后的全球暖化，以及人类狩猎导致。

Vow的这项工程是该公司尝试利用「非常规物种」来製造新型肉类的研究项目之一，他们希望能够藉此向世人展示其实想吃肉可以不必杀害动物、破坏栖地，我们可以有除了以植物肉替代以外的其他选择，那就是利用动物细胞培育出永续的食用肉品。

相较现代畜牧业所生产的肉品，培植肉需要使用的土地面积和水更少，Vow更强调，在製造过程中，技术团队所使用的能源全部来自可再生能源。迄今，他们已经研究了超过50种动物用来製造培植肉的潜力，包括水牛、鳄鱼、很多种不同种类的鱼，甚至还有孔雀和羊驼，截至目前，Vow已募集了5,600万美元的投资，致力于从根本上改变人类的肉食习惯。

所以，猛犸象肉丸到底吃起来是什么味道呢？其实还没有任何人品嚐过，这是因为人类已经数千年没吃过这种生物了，担心史前生物的蛋白质会对人体免疫系统造成无法预料的反应，所以就连製作出这颗肉丸的团队也都还没有人吃过。

话说回来，为什么人类都拥有製造肉品的技术了，而且这么做还可以避免森林滥伐、水污染、温室气体排放，却迟迟不普及呢？其实最大的障碍就是高昂的成本，生产成本太高等于商业可行性不足，再加上消费者的心理障碍，这也难免啦，对于新兴科技与人造替代品本来就该慎重看待了，尤其涉及食用。

总而言之，营养、美味又道德的肉肯定具有巨大的市场潜力，但现在还需要进一步的研究和努力，去克服高昂成本与人心疑虑，说不定有一天我们真能在IKEA点一份猛犸象口味的肉丸呢！

猛犸象口味的红烧狮子头（？）好想知道是什么味道 (º﹃º)

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